Akio Toyoda - người định đoạt tương lai Toyota
Khủng hoảng kinh tế khiến hãng xe lớn nhất phải thay đổi lại mình, bằng quyết định đưa Akio Toyoda, cháu nội nhà sáng lập lên nắm quyền điều hành với hy vọng thay đổi căn bản tư duy lãnh đạo.
Trong tiếng Nhật, "genchi genbutsu” mang nghĩa "nhìn tận mắt, làm tận tay". Cụm từ này là triết lý Toyota và người thực hành nghiêm túc nhất không ai khác là Akio Toyoda, tân Tổng Giám đốc tập đoàn ôtô hàng đầu thế giới.
Mùa hè năm ngoái, Toyoda tới một đại lý ở Ann Arbor, bang Michigan, Mỹ để điều tra cụ thể về vụ thu hồi xe bán tải cỡ nhỏ. Chuyến đi bí mật đến mức bộ phận PR hoàn toàn không biết. Mặc nguyên bộ vét đắt tiền, ông cúi xuống mặt đường, kiểm tra gầm của một trong các xe tải, gây cho các nhân viên sở tại một phen bất ngờ vì vị lãnh đạo cao cấp của mình.
Kể từ tháng 6/2009, Toyoda sẽ tiếp quản Toyota. Gã khổng lồ này đang phải chịu đựng cuộc suy thoái tồi tệ nhất kể từ 1950, năm mà ông nội của Akio Toyoda bị buộc phải từ bỏ công ty do mình sáng lập năm 1937.
http://vnexpress.net/Files/Subject/3...io-toyoda1.jpg
Sự trẻ trung, thân thiện và hài hước của Akio Toyoda là chìa khóa cho sự thành công của Toyota trong tương lai. Ảnh: Toyota.
Đà tăng trưởng của Toyota danh tiếng và giàu có bậc nhất thế giới bị khựng lại. Báo cáo tài chính 2008 ghi nhận thua lỗ hàng tỷ USD, một sự đảo chiều bất ngờ sau những gì họ đã làm được trong nửa đầu thập kỷ qua.
Tại Mỹ, thị trường lớn nhất của Toyota, hàng tồn kho chồng chất trong khi các nhà phân phối đang phải vật lộn với doanh số giảm sút chỉ còn một phần ba. Trong nội bộ Toyota, tình hình được đánh giá là "khẩn cấp" với những cuộc họp cấp cao bất thường và các chuyến công tác nước ngoài. Toyota mới đây cũng tuyên bố cắt giảm giờ làm và chi phí cho lãnh đạo.
Tất cả những thử thách này không một ai trong Toyota có thể lường trước, dù cách đây một năm. Vào đầu tháng 2, Toyota đưa ra dự đoán lỗ ròng vào khoảng 3,9 tỷ USD trong năm tài chính 2008, kết thúc 31/3. Họ cũng ước tính lỗ kinh doanh khoảng 5 tỷ USD, lần đầu tiên kể từ khi Toyota được thành lập.
Những thông tin tài chính ảm đạm được đưa ra chỉ vài ngày sau khi Toyota khẳng định tin đồn về việc Akio Toyoda sẽ trở thành tân Tổng giám đốc, thay thế Katsuaki Watanabe, người lùi về làm Phó tổng giám đốc. Viễn cảnh suy giảm sâu cùng tuyên bố dòng họ Toyoda trở lại nắm quyền gây chấn động không kém nguy cơ phá sản đang phủ bóng lên ngành ôtô Detroit.
Nhằm đối phó với khó khăn trước mắt, Toyota đã cắt giảm chi tiêu hơn 10% và phải để những công nhân tạm thời ra đi, bảo đảm cho các công nhân chính thức được hưởng chính sách thuê làm suốt đời như họ vẫn được hưởng từ trước đến nay.
Toyota cũng xem xét lại chuỗi sản xuất và cung ứng ôtô của mình trên khắp thế giới, tăng cường xuất xưởng những mẫu thân thiện với môi trường. Lên kế hoạch cho đến năm 2030 khi mà các loại xe lai hybrid, xe chạy hydro trở thành phổ thông, thay thế cho xe sử dụng động cơ đốt trong.
Theo lời Watanabe, Toyota không có ý định tìm kiếm giúp đỡ từ phía chính phủ, ở Nhật hay bất kì đâu. Thực tế này tạo ra sự khác biệt giữa Toyota và đối thủ của họ ở Mỹ. "GM, Ford, Chrysler cố gắng tồn tại", ông John Paul MacDuffie, giáo sư quản trị học trường Wharton, Đại học Pensylvania, nhận xét. "Còn tất cả những gì Toyota làm là sống lâu hơn trong thời kỳ suy thoái".
Để làm được điều đó, Toyota phải dựa vào người đã bỏ ra 25 năm làm việc, nghiên cứu, tìm hiểu và đúc rút kinh nghiệm nhằm sẵn sàng cho vị trí hôm nay.
http://vnexpress.net/Files/Subject/3...lexus_is_f.jpg
Akio Toyoda là trường hợp hiếm hoi trong giới lãnh đạo các tập đoàn hàng đầu Nhật Bản khi xuất hiện một cách gần gũi thế này. Họ bao giờ cũng chỉnh tề trước báo giới. Đây là bức ảnh Toyoda đứng cạnh chiếc xe đua Lexus IS-F. Ảnh: Lexus.
Sau 14 năm để người ngoài điều hành, quyền lực trở lại với dòng họ sáng lập Toyota. Tuy nhiên, Akio Toyoda khẳng định sẽ không ủng hộ chế độ gia đình trị và cũng nhanh chóng chứng minh lòng nhiệt tình đối với di sản của cha ông. "Tôi không được lựa chọn khi sinh ra trong dòng họ Toyoda".
Ở tuổi 52, Akio vẫn còn khá trẻ để trở thành Tổng giám đốc của một tập đoàn Nhật. Người tiền nhiệm Watanabe, tròn 67 tuổi vào 27/2, chỉ được bổ nhiệm khi ông đã 63 tuổi. Toyoda thông thạo tiếng Anh, đạt hạng ưu Thạc sĩ quản trị kinh doanh tại Đại học Babson, bang Massachusset. Trong một thời gian dài, ông sống tại New York, làm chuyên gia đầu tư và cố vấn quản trị.
Theo giáo sư MacDuffie, Toyoda không giống như các giám đốc người Nhật, luôn dựa vào phiên dịch viên mặc dù họ biết ngoại ngữ. Ông sẵn sàng sử dụng tiếng Anh khi giao tiếp, phát biểu, phỏng vấn, thậm chí trong các chương trình đào tạo của trường Wharton tại Nhật. Trong một hội nghị gần đây của Wharton, Toyoda đã chứng tỏ khiếu hài hước biến một bài thuyết trình thành một buổi nói chuyện ngẫu hứng. “Ông ấy là một phần của thế hệ mới”, MacDuffie nhận xét.
Không ngạc nhiên khi các giám đốc Toyota Bắc Mỹ nóng lòng chờ ngày Toyoda lên nắm quyền. "Akio là một lãnh đạo rất rất tốt", giám đốc điều hành Toyota Motor Sales Mỹ, James Lentz nói. "Anh ấy nhiệt tình với công ty và nhiệt tình với đồng nghiệp".
Lentz gặp Toyoda vào năm 1995 khi là giám đốc Toyota San Francisco còn Toyoda giữ chức chuyên gia hoạch định và quản lý tại một nhà máy ở Fremont, California. Vào một tối muộn một ngày thứ sáu năm đó, Toyoda bất ngờ gõ cửa văn phòng của Lentz để lấy một chiếc xe dùng vào cuối tuần. Lentz càng ngạc nhiên hơn khi người đi cùng với Toyoda chính là bố của ông, Shoichiro, Cchủ tịch Toyota khi đó. Shoichiro đến Mỹ không thông báo trước để thăm con trai.
Sự xuất hiện bất ngờ của người cha ảnh hưởng tới tính cách của Akio Toyoda. Vài tháng gần đây, ông thường xuyên gặp gỡ Mark Templin, giám đốc Lexus, một trong những lãnh đạo xuất sắc nhất của Toyota, để bàn về tương lai của nhãn hiệu hạng sang này. Vào tháng 1, Toyota tuyên bố Lexus sẽ phát triển chiếc hybrid đầu tiên của mình.
Templin cũng thường đến thăm Toyoda tại Nhật. Ông mô tả bàn làm việc của Toyoda là "ngập trong giấy tờ". Văn phòng của Toyoda nhỏ hơn những gì vị giám đốc người Mỹ kì vọng. Tuy vậy, điều đó không làm ảnh hưởng tới ấn tượng của ông về nỗ lực nhiều thập kỷ của Toyoda nhằm nắm bắt tất cả các khía cạnh trong tập đoàn.
Cùng lúc quản lý nhà máy Fremont, Toyoda cũng điều hành chi nhánh Toyota tại Trung Quốc và Nhật Bản, mở ra một website tập trung vào những người tiêu dùng trẻ tại Nhật có tên là Gazoo.com. Trang web ban đầu là một phương án marketing cho xe hơi đã qua sử dụng, sau này trở nên nổi tiếng trong cộng đồng mạng xã hội.
Toyoda được bổ nhiệm vào hội đồng quản trị năm 2000, giúp ông có mối quan hệ thường xuyên với các lãnh đạo cấp cao. Sau đó là gia nhập hàng ngũ của họ vào năm 2005 với chức Phó tổng giám đốc.
Ông tỏ ra hứng thú đặc biệt đối với ôtô. Có thể dành hàng giờ mỗi tháng để thử các loại xe mới. Vào 2007, ông thậm chí còn thực hiện cuộc đua kéo dài 4 tiếng cùng với đội đua Toyota tại Đức.
Giáo sư kỹ thuật tại Đại học Michigan, tác giả của nhiều cuốn sách về Toyota, Jeffrey K. Liker nhận xét: "Toyoda là một dòng họ danh giá. Tổng giám đốc là bộ mặt của tập đoàn. Và vào thời điểm này, có một bộ mặt xứng tầm là điều rất quan trọng".
Vị Tổng giám đốc 52 tuổi sẽ phải khắc phục những sai lầm nghiêm trọng mà người tiền nhiệm để lại. Và có thể, hệ thống nhân sự cấp cao toàn người Nhật đặc trưng của Toyota sẽ bị phá vỡ dưới tay ông.
Dù ở trên cương vị Tổng giám đốc và tôn trọng truyền thống của tập đoàn, Akio Toyoda vẫn luôn muốn là chính mình. "Tôi sẽ không lệ thuộc vào quá khứ". Bước đi đầu tiên chứng tỏ điều đó là việc chỉ định ban Tổng giám đốc mới. Một trong những ứng cử viên có thể là Yoshi Inaba, cựu giám đốc Toyota Bắc Mỹ. Inaba từng dìu dắt Toyoda trở thành nhân vật quen thuộc với các lãnh đạo Toyota Mỹ. Ông cũng từng là ứng cử viên hàng đầu cho chức Tổng giám đốc nhưng rời bỏ Toyota sau khi thua Watanabe.
Toyoda cũng được hy vọng sẽ ghé thăm cha mình để xin ý kiến, dù Shoichiro Toyoda có thể sẽ rời hội đồng quản trị sau khi con trai ông nhậm chức. Mối quan hệ giữa hai cha con không phải lúc nào cũng dễ dàng. Akio Toyoda, con trai độc nhất của Shoichiro Toyoda, chủ tịch Toyota từ 1982 đến 1992, không hề tỏ ý muốn gia nhập tập đoàn cho đến khi anh 28 tuổi. Toyoda cũng thừa nhận trong một buổi phỏng vấn tại tổng hành dinh của tập đoàn, rằng ông có mối quan hệ phức tạp với người vừa là cha, vừa là người giám sát ông tại Toyota.
http://vnexpress.net/Files/Subject/3...oyota-new1.jpg
Akio Toyoda (giữa) cùng người tiền nhiệm Katsuaki Watanabe (trái) và Chủ tịch Fujio Cho trong buổi họp báo ngày 20/1. Ảnh: AP.
Tuy nhiên, theo các lãnh đạo cấp cao khác nhận xét, "Toyoda cha" tin rằng đây là thời điểm thích hợp để con trai nắm quyền với hai lý do: ông đang ở trong tình trạng sức khỏe tốt để có thể đưa ra những lời khuyên cho con trai. Bản thân ông cũng muốn Akio dẫn dắt tập đoàn qua thời kỳ suy thoái, nhờ đó có thêm nhiều kinh nghiệm.
Toyota được điều hành bởi hệ thống các triết lý tạo nên cái gọi là “Phương thức Toyota”, tập trung vào phương pháp điều hành thống nhất, phát triển sản xuất liên tục và nghiên cứu kỹ lưỡng trước khi thay đổi chiến lược.
Từ nền tảng đó, Toyota bắt tay mở rộng quy mô ra toàn thế giới trong một thập kỷ qua. Hai vị chủ tịch tiền nhiệm của Watanabe đã đưa tập đoàn lên vị trí số một thế giới, soán ngôi GM. Đến phiên mình, Watanabe tiếp tục mở thêm các nhà máy ở Texas, Ontario và bắt đầu xây dựng nhà máy tại Mississippi.
Các nhà bình luận cho rằng ông Watanabe đã đánh giá sai về suy thoái kinh tế, và việc xây dựng nhà máy tại Mississppi là không nên. Về phần mình, Watanabe vẫn khẳng định xây nhà máy sản xuất Prius này là hoàn toàn hợp lý. Ông tin thị trường Mỹ sẽ hồi phục.
Mặc dù Toyota bị hạ định mức tín nhiệm nợ, các chuyên gia vẫn tin tập đoàn có thể đứng vững từ một đến hai năm, nếu lượng tiền mặt duy trì ở con số hiện tại, vào khoảng 55 tỷ USD. “Toyota có thể tự hào về sức cạnh tranh mạnh mẽ của mình so với các đối thủ trên thế giới”, Osamu Kobayashi, nhà phân tích nhận định. “Chúng tôi nhìn thấy Toyota có vị thế tốt hơn các tập đoàn khác”.
http://vnexpress.net/Files/Subject/3.../E3/Akio11.jpg
Tính cách cởi mở và trẻ trung của Akio được kỳ vọng sẽ mang làn gió mới đến với Toyota. Ảnh: Edmunds.
Trong suốt nhiệm kỳ của Watanabe, Toyota đã ghi nhận nhiều năm thành công liên tục, mới đây nhất là khoản lãi 18,8 tỷ USD trong năm 2007. Vào thời gian đó, Toyota có tổng vốn theo giá thị trường lên đến 200 tỷ USD. Hiện tại giá trị của tập đoàn chỉ còn một nửa nhưng vẫn khiến cho các nhà sản xuất ôtô ở Detroit, Mỹ phải ghen tị.
Một nỗ lực khác của Watanabe là giúp Toyota điều hành mọi thứ một cách dễ dàng. Ông đã điều chỉnh lại hệ thống kiểm soát chất lượng sau vụ thu hồi một lượng lớn xe, tổ chức lại dây chuyền kỹ thuật để thiết kế những chiếc xe cạnh tranh trên thị trường quốc tế thay vì chỉ hướng đến người tiêu dùng nội địa.
Vị Tổng giám đốc 67 tuổi này còn lập ra 11 trung tâm nghiên cứu và phát triển khắp thế giới, trong đó có trung tâm tại Ann Arbor. “Đầu tư cho các trung tâm nghiên cứu dựa trên lợi ích trung và dài hạn thay vì mục tiêu trước mắt”, ông nói. “Công nghệ, bao gồm thiết kế và phát triển sản xuất, là cần thiết cho sự lớn mạnh của Toyota”.
Đến phiên mình, vị tân Tổng giám đốc Aiko Toyoda còn có thêm một thử thách quan trọng nữa, đó là việc mở cửa tầng lãnh đạo cấp cao cho người ngoài.
Dù phát triển mạnh mẽ trên toàn cầu, Toyota vẫn giữ chế độ lãnh đạo tập trung tại Nhật với các giám đốc người Nhật. Hai người Mỹ đầu tiên có vị trí cao trong 10 năm qua, James E. Press và Gary L. Convis, đã bỏ tập đoàn để làm lãnh đạo công ty khác. Press làm cho Chrysler và Convis đầu quân ở Dana Holding, một nhà cung cấp linh kiện ôtô.
Giáo sư Liker cho rằng, sẽ có nhiều thay đổi khi Toyoda lên nắm quyền. Ông tin Toyoda mang tới cho tập đoàn một cách nhìn quốc tế hóa hơn so với thời Watanabe, người chưa hề làm việc bên ngoài nước Nhật cho đến khi nhậm chức. Thậm chí Watanabe cũng thực hiện tương đối ít các cuộc công du khi tại vị.
Nhiều người kỳ vọng ở vị Tổng giám đốc mới một tác phong làm việc năng động, táo bạo và cởi mở. Tiếp quản tập đoàn vào thời điểm bóng đen khủng hoảng kinh tế đang bao phủ toàn cầu, nhìn một cách tích cực sẽ là cơ hội để ông khẳng định tài năng bản thân và đặt nền móng vững chắc cho gia tộc Toyoda.
(Theo Vnexpress)
Akio Toyoda & ngày trở về của Toyoda
Những năm tháng lèo lái Toyota của Akio Toyoda được đánh dấu bằng hàng loạt những thảm họa và… một sự phục hồi đáng ngạc nhiên.
Kết thúc năm 2011, Toyota Motor (Nhật), từng là hãng xe lớn nhất thế giới, đã thụt lùi về hàng thứ ba sau General Motors (Mỹ) và Volkswagen (Đức). Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. Toyota đã phải chịu một loạt những thảm họa trong vòng 3 năm qua. Một bài báo của Automotive News vào tháng 11 năm ngoái còn dự đoán một triển vọng ảm đạm hơn nhiều cho Toyota. Nhưng trái với dự báo, Toyota đã cho thấy dấu hiệu phục hồi đáng ngạc nhiên. Đầu tháng 2 vừa qua, Toyota cho biết lợi nhuận hoạt động ước tính trong năm tài chính kết thúc vào tháng 3.2012 là 270 tỉ yen (3,5 tỉ USD), tăng từ mức dự báo 200 tỉ yen.
Lèo lái Công ty trong suốt giai đoạn khó khăn là vị chủ tịch trẻ tuổi, rất ít kinh nghiệm trong việc xử lý khủng hoảng: Akio Toyoda, cháu trai của người sáng lập Toyota Motor.
Phản ứng nhanh với khủng hoảng
Giữ chức Chủ tịch vào tháng 6.2009 (cũng trong năm này, Hãng lỗ 4,48 tỉ USD), Akio ngay lập tức phải đối mặt với cuộc khủng hoảng toàn cầu, hàng loạt vụ thu hồi xe và trận sóng thần, động đất tại Nhật. Điều này đã khiến Toyota đánh mất lợi thế cạnh tranh quan trọng nhất của Hãng: danh tiếng. Thị phần tại Mỹ đã sụt giảm mạnh. Sau khi đạt 18,3% thị phần vào cuối năm 2009, Hãng chỉ còn nắm giữ 12,9% cuối năm 2011.
Nhưng kể từ đó đã có một làn gió mới thổi vào Công ty. Toyota đã xoay xở khá tốt. Có thể thấy, trong những nỗi đau mà Toyota phải gánh chịu, không nỗi đau nào nhức nhối như cuộc khủng hoảng thu hồi ôtô năm 2009-2010 (hơn 8 triệu chiếc, tương đương với sản lượng sản xuất trong 1 năm). Những báo cáo độc lập cho thấy không có lỗi nào liên quan đến phần cơ khí hay điện tử (chỉ có một số lỗi liên quan đến tấm thảm sàn ôtô hoặc chân ga). Tuy nhiên, việc này đã cho thấy một khiếm khuyết vô cùng nghiêm trọng trong văn hóa công ty. Đó là Toyota vẫn còn được quản lý theo kiểu của thập niên 1950. Mọi quyết định đều được kiểm soát chặt chẽ tại Nhật, bộ phận ở Mỹ chỉ là một “nước chư hầu”, phải phục tùng mọi mệnh lệnh từ Nhật. Khi các nhà quản lý Mỹ phát hiện lỗi trong ôtô, họ phải theo một quy trình rất quan liêu để đưa vấn đề lên tổng hành dinh ở Nhật, nơi họ thường vấp phải sự hoài nghi và bảo thủ.
Khi niềm tin tiêu dùng vào ôtô của Hãng đã giảm mạnh sau vụ thu hồi xe, các lãnh đạo cấp cao tại Toyota và cả Akio, đã bắt đầu nhìn lại mình. Và ông đã học cách phản ứng nhanh lẹ hơn. Khi phát hiện lỗi trong một chiếc xe SUV Lexus vào đầu năm 2011, Toyota đã tổ chức một cuộc thu hồi chỉ trong 8 ngày (tuy nhiên, Hãng vẫn còn chần chừ trong việc giao quyền hành chỉ đạo cho khu vực tại Mỹ).
Giữa lúc đang nỗ lực dẹp ác mộng thu hồi, Akio lại chịu thử thách một lần nữa vào tháng 3.2011 khi động đất và sóng thần ở Nhật đã làm gián đoạn sản xuất. Thảm họa này đã gây thiệt hại cho các nhà máy phía Bắc nước Nhật, làm gián đoạn nguồn cung của hơn 500 linh kiện, phụ tùng và Toyota đã không thể tìm ra nguồn thay thế.
Akio đã tổ chức lại vị trí quản lý ở các phòng ban tại Nhật và đi một bước đi bất thường: trực tiếp hướng dẫn họ khôi phục lại sản xuất. Đồng thời ông cũng gửi các nhóm kỹ sư đến từng nhà máy (của nhà cung cấp) để tìm hiểu vấn đề và tìm kiếm các linh kiện, phụ tùng thay thế cho đến khi nhà cung cấp có thể hoạt động trở lại bình thường.
Tuy nhiên, Giáo sư Jeffrey Liker, Đại học Michigan, ước tính Công ty vẫn còn thiếu hụt 800.000 linh kiện phụ tùng - tương đương 10% sản lượng hằng năm của Hãng.
Mặc dù thảm họa vẫn còn đeo bám Toyota nhưng có thể thấy rõ sự thay đổi trong cách điều hành tại hãng xe này. Phó Chủ tịch Điều hành Yukitoshi Funo, một trong những cố vấn chính cho Akio, nhận xét: “Có 2 điểm thay đổi lớn trong cách điều hành của Akio: nhanh nhạy và linh động”. Ông giải thích thêm: “Thông thường các công ty Nhật quản lý theo kiểu từ dưới lên. Điều đó làm chậm quá trình ra quyết định. Nhưng nay, chúng tôi nhận thấy cần phải quản lý từ trên xuống để có thể ra quyết định một cách nhanh chóng”.
Akio đã giảm số lượng thành viên hội đồng quản trị còn phân nửa và cắt giảm nhiều tầng lớp quản lý. Và một sự thay đổi có ý nghĩa nhiều hơn, theo Funo, là Akio đã bắt đầu làm việc sâu sát với 5 chuyên gia cố vấn hàng đầu của mình. Cả 6 người họp với nhau vào mỗi sáng thứ Ba để đánh giá hoạt động của Công ty.
Những cuộc họp này đã giúp Akio hiểu rõ hơn tình hình Công ty và có thể can dự nhiều hơn vào việc phát triển sản phẩm. Và cũng từ đó, các quyết định được đưa ra ngay tức thì. Chẳng hạn, sau khi Akio bay sang California để ghé thăm Tesla Motors vào năm 2010, ông đã quyết định đầu tư 50 triệu USD vào công ty sản xuất ôtô điện mới thành lập này. Sau đó, Hãng đồng ý mua pin ôtô của Tesla với giá trị tổng cộng 60 triệu USD để dùng cho RAV 4, chiếc crossover hoàn toàn chạy bằng điện.
Funo cho biết, Akio đã thực hiện được một thay đổi quan trọng khác trong cách điều hành Toyota. Trước đây, Toyota thường đưa các nhà điều hành cấp cao vào các vị trí khác nhau như một chuyên gia về bán hàng có thể được chỉ định quản lý khâu thu mua hay một kỹ sư có thể được điều sang lĩnh vực sản xuất. Nhưng hiện nay, họ được giao các công việc thuộc phạm vi chuyên môn để rèn giũa kinh nghiệm. “Đó là cách quản lý rất Mỹ. Tôi không biết chắc những gì ông học ở Babson (Akio học kinh doanh ở Đại học Babson ở Boston, Mỹ) đã ảnh hưởng như thế nào đến cách ông điều hành. Nhưng rõ ràng ông ấy không quản lý theo kiểu người Nhật”, ông nói thêm.
Trực tiếp tham gia phát triển sản phẩm
Bao nhiêu năm nay, nhiều người đã than phiền Toyota đối xử với ôtô như các phương tiện vận chuyển đơn thuần và để cho các công ty như Hyundai (Hàn Quốc) qua mặt về thiết kế. Takeshi Uchiyamada, kỹ sư hàng đầu của Toyota, thừa nhận, điều đó là đúng. “Trước nay Toyota tăng trưởng mạnh, cơ bản là nhờ tiếng tăm về chất lượng, độ đáng tin cậy cao. Nhưng kể từ cuộc khủng hoảng tài chính vào năm 2008, doanh số bán ôtô của Toyota đã giảm mạnh. Vì thế, chúng tôi cần phải làm cho sản phẩm trở nên hấp dẫn hơn. Hiện tại chúng tôi đã và đang đẩy mạnh khâu thiết kế và chất lượng nội thất trong xe”, ông nói.
Toyota dự kiến sẽ tung ra 19 mẫu xe mới hoặc được tái thiết kế tại Mỹ trong năm nay, trong đó có việc bành trướng mạnh dòng xe lai Prius. Đặc biệt, mùa xuân này, Toyota sẽ tung ra chiếc xe lai Prius plug-in (cắm sạc) có giá 32.000 USD. Không giống như các chiếc xe lai truyền thống, chiếc plug-in có bộ pin rất lớn có thể giúp xe chạy tới 24 km chỉ bằng điện và có thể sạc lại ở nhà. “Nếu pin hết thì xe có thể chạy như xe lai bình thường. Không phải lo ngại về chuyện hết pin ở các xe điện”, Uchiyamada nói.
Tin vui là chiếc xe lai mới nhất Aqua (gọi là Prius C tại Mỹ) đã nhận được đơn đặt hàng tương đương 10 lần chỉ tiêu doanh số trong tháng ra mắt đầu tiên.
Akio chính là người lái thử các loại xe mới của Hãng, vì ông muốn tạo ra những chiếc xe - như lời ông nói - là “luôn luôn tốt hơn”. “Mỗi khi có chiếc xe mới được tung ra, chính tôi là người lái nó. Bằng cách thử lái nhiều xe khác nhau, tôi mới có thể so sánh xe Toyota với các xe tương đương và bằng cách tự mình lái thì mới có thể hiểu được đường hướng chiến lược của Công ty”, ông cho biết.
Gần đây, phần lớn thời gian ngồi sau tay lái của ông là trong chiếc Lexus. Mặc dù Lexus là thương hiệu toàn cầu nhưng nó chưa bao giờ được ưa chuộng ở châu Âu và thiết kế già nua của nó cũng khiến người Mỹ chán. Vì thế, Akio đã đứng ra chịu trách nhiệm về nhãn hàng này và đầu tư lớn cho mẫu xe mới nhất là 2013 GS. Việc dành nhiều thời gian để đánh giá sản phẩm và chỉnh sửa từng chi tiết nhỏ, theo Akio, là vô cùng cần thiết. “Như bạn biết, xe hơi của chúng tôi được đánh giá là tốt, chứ không tạo tính gắn kết về cảm xúc với người lái. Tôi nghĩ điều đó cần phải thay đổi”, ông nói.
Với sự ra mắt của hàng loạt dòng xe mới, Toyota dự kiến lượng ôtô bán ra trong năm 2012 sẽ tăng 21% đạt mức kỷ lục 9,58 triệu chiếc. Ông đặt cược rằng chiếc Camry mới tái thiết kế cùng với việc mở rộng dòng xe lai Prius sẽ tạo ra doanh số bán cao trong năm nay. Năm ngoái, lượng xe Camry bán ra giảm 5,9%, còn Prius giảm 3,2% do nguồn cung bị khan hiếm. Sang tháng 1.2012, Camry đã trở thành chiếc xe bán chạy thứ hai ở Mỹ, còn lượng Prius bán ra cũng tăng 8,7%.
Có lẽ ngày trở về của Toyota không còn xa.
(Theo Reuters, CNBC và Fortune)
