(LĐ) - Tối qua, Giải vô địch bóng đá Châu Á (ASIAN Cup 2011) đã khởi tranh với trận chủ nhà Qatar gặp Uzbekistan (bảng A). Từ tối nay và tối mai, giải đấu mới thực sự được hâm nóng khi các ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch là Nhật Bản, Saudi Arabia (ở bảng B) vào cuộc.
Nhật Bản đang có sự tự tin cao độ, nhất là sau một kỳ World Cup thành công (chỉ bị loại đáng tiếc sau loạt luân phiên 11m trước Paraguay ở vòng 1/8). Dưới sự dẫn dắt của tân HLV người Italia Alberto Zaccheroni (ảnh), họ đã toàn thắng trong những trận giao hữu từ cuối năm ngoái, trong đó đáng kể nhất là thắng 1-0 “ông lớn” Argentina.
Ngoài ra, Nhật Bản cũng dự giải với đội hình mạnh nhất, với đầy đủ các ngôi sao đang tỏa sáng ở trời Âu, nổi bật là các tiền vệ Shinji Kagawa và Keisuke Honda. Kagawa đang là ngôi sao sáng nhất của đội dẫn đầu bảng Bundesliga, Borussia Dortmund, còn Honda thì từng giúp CSKA Moskva lọt vào tới tứ kết Champions League mùa trước. Với đội hình như thế, Nhật Bản tỏ ra vượt trội so với Jordan - đối thủ đầu tiên của họ.
Ở bảng B, Nhật Bản có lẽ chỉ ngán mỗi Saudi Arabia - đội bóng từng đánh bại họ trong trận bán kết giải lần trước (năm 2007). Tuy nhiên, Saudi Arabia – từng 3 lần vô địch ASIAN Cup trong quá khứ, cũng đang trong giai đoạn thoái trào. Người khổng lồ vùng Vịnh đã không giành được vé dự World Cup 2010, kỳ cúp thế giới đầu tiên mà họ vắng mặt kể từ năm 1990, trong khi HLV người Bồ Đào Nha Jose Peseiro là một trong những nhà cầm quân chịu nhiều sức ép nhất tại giải lần này sau những trận giao hữu kém cỏi. Tuy nhiên, Saudi Arabia vẫn được đánh giá cao hơn nhiều so với Syria. Việc vượt qua vòng bảng cũng nằm trong tầm tay của họ.
Sang đầu tuần sau những ứng cử viên lớn khác như Australia, Iran, Hàn Quốc hay đương kim vô địch Iraq mới ra sân. Không có đại diện nào của Đông Nam Á có mặt - một bằng chứng về vùng trũng nhất của bóng đá Châu Á. Khu vực Nam Á chỉ có một đại diện là Ấn Độ - đội bóng có thứ hạng thấp nhất ở vòng chung kết lần này.
ASIAN Cup 2011 là một dịp tập dượt của nước chủ nhà Qatar, nhằm hướng tới World Cup 2022.
Các bảng đấu cụ thể
Bảng A: Qatar, Trung Quốc, Kuwait, Uzbekistan.
Bảng B: Nhật Bản, Jordan, Saudi Arabia, Syria.
Bảng C: Australia, Bahrain, Ấn Độ, Hàn Quốc.
Bảng D: Iran, Iraq, CHDCND Triều Tiên, UAE.
Nguyệt Thu
Bookmarks