Một nhóm các nhà làm luật Nhật Bản cuối tuần qua đã lên tiếng kêu gọi tăng gấp 3 lần giá thuốc lá từ khoảng 300 yên/bao lên 1.000 yên (9,6 USD)/bao, nhằm bù đắp các chi phí an sinh xã hội. Đề xuất này nếu được thực hiện sẽ đưa Nhật Bản vào hàng ngũ các nước phát triển đã áp dụng mức thuế nặng đối với thuốc lá và quy định chặt chẽ hơn đối với việc hút thuốc lá ở nơi công cộng.

Người đứng đầu nhóm các nhà làm luật trên, ông Hidenao Nakawaga nói: "Một đề xuất như vậy là nhằm bảo vệ sức khỏe con người, bởi mức thuế thuốc lá ở Nhật Bản quá thấp với mức trung bình của thế giới và các nước phương Tây", và số tiền thu thuế sẽ giúp nâng cao chất lượng các chương trình an sinh xã hội. Tuy vậy, ông đã phản đối quan điểm cho rằng đề xuất này sẽ tạo tiền đề cho phép chính phủ tăng thuế tiêu thụ để giảm bớt gánh nặng nợ công ngày càng lớn.

Trong khi đó, Bộ trưởng Kinh tế và Tài chính Nhật Bản Hiroko Ota đã để ngỏ khả năng tăng thuế thuốc lá và cho biết chính phủ nước này cần thảo luận vấn đề trên như một phần của một cuộc tranh luận nói chung về cải cách hệ thống thuế.

Thông tin trên đã dẫn tới một sự giảm mạnh giá cổ phiếu của Japan Tobacco, được hưởng sự độc quyền thực sự ở thị trường thuốc lá trong nước và đang đẩy nhanh hoạt động tại nước ngoài. Giá cổ phiếu của Japan Tobacco giảm 29.000 yên (5,64%) xuống 485.000 yên/cổ phiếu, thậm chí cho dù chỉ số chuẩn của thị trường tăng hơn 1% lên mức cao nhất trong 5 năm qua.

Về phần mình, nhà kinh tế trưởng Nhật Bản Kyohei Morita của Braclays Capital tỏ ý nghi ngờ đề xuất trên và nói rằng mức tăng này quá cao, chắc chắn sẽ dẫn tới sự sụt giảm tiêu dùng công cộng đối với các mặt hàng phải chịu thuế khác ở Nhật Bản.

TTXVN