Trong cuộc gặp gỡ tại Bắc Kinh mới đây, các quan chức của Cơ quan giám sát chất lượng và kiểm dịch Trung Quốc đã nhất trí trên nguyên tắc với Bộ trưởng Nông nghiệp Nhật Bản Toshikatsu Matsuoka về việc nối lại nhập khẩu gạo của Nhật Bản mà nước này cấm nhập cách đây 3 năm do phát hiện thấy trong gạo có một số loại côn trùng.

Hãng tin Jiji Press và Kyodo cho biết hai nước đang có ý định ký thỏa thuận về vấn đề trên, có thể trước hay trong dịp Thủ tướng Trung Quốc Ôn Gia Bảo thăm Nhật Bản vào tháng 4 tới, và hoạt động nhập khẩu sẽ được nối lại ngay sau khi Nhật Bản và Trung Quốc giải quyết được những vấn đề liên quan đến kỹ thuật.

Sau khi Trung Quốc cấm nhập khẩu gạo từ Nhật Bản vào năm 2003, hai bên đã mở các cuộc đàm phán để giải quyết vấn đề này. Tuy vậy, nỗ lực đó đã không đạt được kết quả như mong đợi, chủ yếu do sự bất đồng về chính trị giữa hai nước.

Trung Quốc hiện là nước tiêu thụ gạo nhiều nhất thế giới. Trong lúc Nhật Bản tích cực khuyến khích phát triển ngành trồng lúa trong nước nên đánh thuế rất cao đối với gạo nhập khẩu. Năm 2005, Nhật Bản xuất khẩu khoảng 760 tấn gạo và hiện đang áp dụng các biện pháp nhằm tăng cường xuất khẩu do thị trường tiêu dùng trong nước hạn hẹp.

Ngày 18/1, người phát ngôn Liu Jianchao của Bộ Ngoại giao Trung Quốc nói rằng Chính phủ Trung Quốc hy vọng Nhật Bản hành động nhiều hơn nữa để cải thiện và phát triển các quan hệ song phương.

TTXVN